La chanson « Les Dalton » est sortie en mai 1967 sur Maxi 45 tours qui comprenait quatre titres. On la considère comme le premier grand succès de Joe Dassin, qui a alors 28 ans. Il l’a écrite en compagnie de Franck Thomas et de Jean-Michel Rivat. Au début, il voulait la donner à Henri Salvador, ne pensant pas qu’elle lui conviendrait. Mais son producteur, Jacques Plait l’en dissuade.

La chanson est enregistrée en avril 1967 à Londres (musique) et à Paris (voix). La mélodie est inspirée d’une chanson du folklore américain, The Ox Driver. Pour l’illustrer, Joe Dassin enregistre un scopitone, le seul de sa carrière, au cœur de la forêt d’Ermenonville sur le site dit de la Mer de Sable. Le super 45 tours sera vendu à 75 000 exemplaires. Beaucoup de gens appellent cette chanson : « Tagada, voilà les Dalton ! », à cause évidemment du refrain.

On peut considérer le succès de cette chanson comme le symbole de la popularité de la série Lucky Luke. On peut aussi imaginer que le disque a achevé de faire connaître la série à ceux qui l’ignoraient. Difficile de dire quelle aventure du cow boy solitaire se sont inspirés Joe Dassin et ses collaborateurs. La chanson est sortie la même année que « Tortilla pour les Dalton », prépubliée dans Spirou courant 1966. L’un des trois hommes avait-il lu cette aventure avant de taquiner la muse ? Mais ils avaient à leur disposition sept albums déjà parus avec les quatre frères. De « Hors-la-Loi » (1954) à « Les Dalton se rachètent » (1965).