En remontant le Mississippi – 1961

Pour la première fois, Lucky Luke quitte son territoire de prédilection, le Far West, pour un territoire voisin, le Middle West et plus précisément le Mississippi, le plus long et le plus puissant des fleuves américains. Les auteurs ont manifestement succombé au charme des fameux bateaux à fond plat et à roue à aubes, tout droit sortis des romans de Mark Twain .
Lucky Luke se retrouve en position d’arbitre d’une lutte entre les capitaines Barrows et Lowriver engagés dans une course. Cet album vaut par son exotisme, qui change le lecteur des paysages habituels du western. On y découvre des animaux nouveaux, les alligators, et un ennemi inédit, le Mississippi lui même avec notamment ses crues dévastatrices.
Un personnage secondaire crève l’écran, Ned le pilote du bateau, vieux briscard vantard et menteur. A noter aussi la présence de personnages afro-américains, employés dans un rôle stéréotypé et  peu flatteur, portefaix ou assistants, mais sans doute conforme à la réalité historique  de l’époque, marquée par l’esclavage et la ségrégation.   

Morris montre dans cet album, tout son savoir-faire de dessinateur. Les bateaux et leurs intérieurs y sont particulièrement bien croqués. 

Cet album semble inspiré du récit de Mark Twain : « La vie sur le Mississipi » (« Life on the Mississippi », 1883) comme l’a remarqué Mathieu Lindon dans « Libération » en avril 2015, même si l’écrivain américain n’apparaît pas dans l’album. Il sera dessiné plus tard dans « L’Héritage de Ran Tan Plan ».
L’intervention de Tetenfer Wilson, cette brute épaisse n’est pas sans rappeler un personnage d’ « Ultime Razzia », un des premiers films de Stanley Kubrick.
René Gosciny a déclaré qu’il était inspiré d’un personnage historique. Il semblerait qu’il se soit inspiré d’un fait réel, la course en 1870 qui opposa deux bateaux , le Robert E Lee du capitaine Cannon  et le Natchez V du capitaine Leathers. Ce fut effectivement une  compétition acharnée et  très médiatisée, avec des sabotages et des péripéties en tous genres. Elle fut l’objet d’énormes paris et une arrivée triomphale à Minneapolis.  Le capitaine Lowriver, le méchant de l’histoire, ressemble physiquement au grand vizir Iznogoud, un personnage qui sortira peut de temps après de l’imagination de Goscinny pour une autre série.